El jefe del Departamento de Homicidios de la Policía Italiana comete un asesinato en uno de sus arrebatos de locura. La víctima es una prostituta con la que mantenía una relación especial ya que se dedicaba a satisfacer sus caprichos más extraños. El policía es consciente de la gravedad del acto cometido, pero no le importará dejar huellas en el lugar del asesinato para comprobar los límites de la impunidad del poder.
El Jefe de Policía estará convencido de que, debido a su importante cargo dentro del cuerpo, no será acusado del crimen pese a las evidentes y numerosas pruebas que se ha dedicado a dejar conscientemente.
Ganadora del Oscar a la mejor película de habla no inglesa, la cinta está dirigida por Elio Petri ('El asesino') y protagonizada por Gian Maria Volonté ('La muerte tenía un precio'), Florinda Bolkan ('Angustia de silencio') y Gianni Santuccio ('Mañana ya no estaremos aquí').
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