Ambientada en la Francia de los años 30, dos ladrones que trabajan sin pertenecer a ninguna banda se dedican a pequeñas tareas como las apuestas en peleas callejeras y en carreras de caballos. Su destreza para las estafas llega a oídos de la mafia de la ciudad, que no dudará en querer trabajar con ellos.
Cuando los ladrones se vean inmersos en una trama criminal que les supera, tratarán de volver a trabajar por su cuenta, pero comprobarán aterrados como no es nada fácil. El círculo vicioso de la delincuencia organizada en la que han caído no les dejará salir, por lo que la percepción sobre el crimen que tienen los ladrones cambia radicalmente y se plantearán seriamente la forma de ganarse la vida que han desempeñado hasta ahora.
El director francés Jacques Deray ('La piscina'), trabaja en esta cinta con un reparto encabezado por Jean-Paul Belmondo ('Al final de la escapada'), Alain Delon ('El silencio de un hombre') y Catherine Rouvel ('Vete a saber'). Fue nominada al Globo de Oro a la Mejor Película Extranjera.
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