Un niño de trece años llamado Josh Baskin (David Moscow) quiere, más que cualquier otra cosa, ser ‘grande’, porque está harto de que las chicas pasen de él y de que sus padres sigan tratándole como si fuera un niño pequeño. En la feria encuentra una vieja máquina que por una moneda te concede un deseo. Tras pedir el deseo en la cabina de la feria, sus sueños se hacen realidad y esa misma noche se convierte en un hombre de treinta años de edad (Tom Hanks), aunque su mente y su espíritu siguen siendo la de un niño. Como no puede ir a la escuela luciendo como un adulto y su madre no le conoce en su nueva forma adulta, Josh se dirige con su amigo Billy (Jared Rushton) a Nueva York, donde quiere divertirse y jugar como los niños que son. Tendrá que aprender a lidiar con el desconocido mundo de los adultos incluyendo la obtención de un empleo, y su primer encuentro romántico con una mujer. Pero cuando Billy se va, a Josh le invaden las responsabilidades de la madurez y rápidamente descubre tanto los placeres como los problemas de ser adulto.
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