El minúsculo ducado europeo de Grand Fenwick se ve abocado a la bancarrota cuando una empresa americana presenta una imitación más barata del único producto de exportación que tienen, su legendario vino Pinot Grand Fenwick. El astuto primer ministro, el conde Mountjoy (Peter Sellers), traza un plan para declarar la guerra a los Estados Unidos y luego rendirse, aprovechándose de la generosidad de la nación americana para con los enemigos a los que derrota en conflicto, dando apoyo para la reconstrucción de la economía de las naciones vencidas. La duquesa, con dudas, termina aceptando el arriesgado plan del conde, que designa al guardabosques como mariscal que lidere las tropas con la ayuda del sargento Will Buckley (William Hartnell).