Dinky Bossetti (Winona Ryder) es la adolescente de quince años que protagoniza esta película. Vive en Ohio y fue adoptada cuando era bebé. Desconoce la identidad de sus verdaderos progenitores. Suele tener dificultades para relacionarse socialmente, aunque tampoco el exterior le pone las cosas fáciles para integrarse con naturalidad; regularmente sus compañeros de clase la insultan y agreden. Su madre adoptiva está decepcionada con ella porque no se muestra demasiado femenina. Dinky se refugia de toda esa negatividad en el camarote de un barquito varado que encontró a la orilla de un lago. Será una especie de arca de Noé para ella y allí reúne a un grupo de animales abandonados. El nuevo tutor de la escuela sí que sabe entrever la inteligencia y potencial de Dinky, quien simultáneamente comienza a creer en la posibilidad de que la estrella de Hollywood Roxy Carmichael (Ava Fabian), que pronto visitará el pueblo, sea su madre.
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