Dos prisioneros, Manny y Buck, escapan de una cárcel de máxima seguridad instalada en una de las zonas más desoladas de Alaska. Su única esperanza es un tren donde logran colarse, pero resulta que el conductor ha sufrido un ataque al corazón y el ferrocarril se mueve cada vez más deprisa y sin control. Para prevenir una catástrofe mayor, las autoridades deciden desviar el tren fuera de control sacrificando a sus ocupantes en favor de otros cientos de vidas. Cuando Manny se entera de lo que ha sucedido, intenta saltar en marcha, pero en el último momento la empleada de la línea ferroviaria Sara se lo impide. Entonces empieza una carrera contrarreloj para intentar detener el tren, aunque Manny parece haberse vuelto loco e intenta sabotear todos los intentos que se organizan para frenar la locomotora.
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