Simon era abogado pero en la actualidad cumple condena en prisión por haber secuestrado a un niño. El convicto escapa y lo primero que hace es llamar a su ex amante y a un amigo, cómplices del secuestro, para establecer los pasos a seguir en adelante. El niño, hijo de un banquero, fue retenido a la fuerza a cambio de un cuantioso rescate, aunque el único que finalmente cumplió pena fue Simon. El dinero que recibieran está escondido y lo que quiere el antiguo abogado es recuperarlo.
'El canalla', película de acción y misterio que consigue mantener la tensión a lo largo de los minutos, fue dirigida por Claude Lelouch. Este director de origen parisino es conocido por 'A cada uno su cine', '11 de septiembre' y 'Y ahora… damas y caballeros'. Rodó su primer éxito con 'Un hombre y una mujer', largometraje galardonado en el Festival de Cannes. El reparto de actores de 'El canalla' lo conforman Jean-Louis Trintignant, Danièle Delorme, Charles Gérard y Christine Lelouch.
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