En la Londres de principios del siglo XX, el capo Mackie Messer (Rudolf Forster), "rey de los ladrones", conoce a Polly Peachum (Carola Neher), una chica de la que se enamora por su gran belleza. La invita a tomar una copa y él comienza a saber más cosas de ella. Es hija del "rey de los mendigos", algo que la convierte en casi intocable. Mackie no cederá e intentará casarse con ella, algo que el padre de esta no aceptará.
Georg Wilhelm Pabst (El proceso, La ley sagrada) dirige esta película protagonizada por Rudolf Forster (El cardenal, El diabólico Dr. Mabuse) y Carola Neher (Zärtlichkeit). Completan el elenco Reinhold Schünzel (Encadenados, En las rayas de la mano), Fritz Rasp (Metrópolis, Noche embrujada) y Valeska Gert (Tres páginas de un diario, Giulietta de los espíritus).
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