Jugadores de todas partes del país llegan a un hotel de Laredo para disputar uno de los torneos de póquer más prestigiosos de la región. Meredith (Henry Fonda), Mary (Joanne Woodward) y su hijo hacen una parada en el largo viaje que están realizando y acaban en el hotel donde se está disputando el torneo. A pesar de las advertencias de su mujer, Meredith decide participar en las partidas a pesar de que en ellas se encuentra el millonario Henry Drummond (Jason Robards Jr.). Como era de esperar, Meredith pierde todos los ahorros familiares jugando, lo que le provoca un repentino infarto que hará que la partida la tenga que terminar Mary. La única opción de recuperar el dinero está en manos de ella.
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