Mick Travis es un joven ambicioso deseoso de subirse a la espiral del éxito rápido. Para iniciar su camino de ascenso en la escala social, toma un trabajo como vendedor comercial. Su entusiasmo convence tanto al director de la compañía de venta de café Imperial Coffee que decide darle el puesto de un representante del norte que acaba de morir. La escalada de Travis en el mundo empresarial le lleva a pasar por un club sexual sólo para hombres de negocios, las seducciones de mujeres aleatorias a la caza de marido, la tortura de un comando militar, los experimentos médicos de una clínica, un viaje por carretera con los miembros de una banda de rock, una relación romántica con una chica bohemia, una temporada de trabajo junto a su padre, un político corrupto, y, finalmente, el ingreso en prisión acusado de la venta de armas químicas al Tercer Mundo.