En un principio, estaba programado para su estreno el mes de diciembre de 1963, pero Burt Lancaster insistió en que la fecha de lanzamiento se retrasara debido a que consideraba que era demasiado pronto después del asesinato del presidente John F. Kennedy.
John Frankenheimer había estado en la Fuerza Aérea y estaba muy familiarizado con el Pentágono.
John Larkin, quien interpreta el coronel Broderick, murió repentinamente cuando a penas había transcurrido un año del lanzamiento de la película.
Aunque fue nominado para dos Óscars, solo consiguió ser galardonada con el premio Globo de Oro 1965 de la Asociación de la Prensa Extranjera de Hollywood al mejor actor secundario (Edmond O’Brien). En Europa ganó el premio David di Donatello 1964 al mejor actor extranjero (Fredric March), y el Premio Bodil 1965 a la mejor película no europea (John Frankenheimer).