Ubicado en el Rio de Janeiro de 1886, esta comedia de suspense comienza con el robo de un violín Stradivarius que se le presenta al emperador de Brasil Pedro II (Cláudio Marzo) a una de sus más preciadas amantes, la baronesa María Luiza (Cláudia Abreu). Este robo desconcierta a las autoridades y avergüenza el honor del emperador.
A sugerencia de la bella y exitosa cantante Sara Bernhardt (Maria de Medeiros), quien realiza una gira triunfal por América del Sur, el mítico detective Sherlock Holmes (Joaquim de Almeida) es llamado desde Londres junto con su fiel ayudante James Watson (Anthony O'Donnell) para poder encontrar tan preciada pieza.
Pero en el momento en el que le detective llega la ciudad, los acontecimientos sufren un giro dramático, pues una serie de espeluznante asesinatos que están dejando en shock a toda la ciudad, y todas las víctimas son hermosas mujeres jóvenes. Pero el asesino deja siempre una seña de identidad, una cuerda de violen entre el cadáver desnudo de la mujer.
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