Ambientada en una época futura donde la Tierra asiste a una nueva Edad del Hielo. Son pocos los que sobreviven: Essex (Paul Newman), cazador de focas, y su compañera embarazada Vivia (Brigitte Fossey), hija de uno de los últimos compañeros de caza de Essex. Juntos se dirigen al norte con la esperanza de localizar al hermano de este, Francha (Thomas Hill). Cuando Essex y Vivia lleguen hasta el apartamento de Francha, el encuentro no durará demasiado. Mientras Essex ha salido a por leña para preparar un fuego, un tipo llamado Redstone (Craig Richard Nelson) hace explosionar una bomba en el apartamento. No deja títere con cabeza, todos fallecen en el acto. Essex ve a Francha en plena huida y le sigue hasta "la Habitación de Información". Allí es testigo del asesinato de Redstone a manos de un "jugador" de origen latino llamado St. Christopher (Vittorio Gassman).
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