Aunque la película no es autobiográfica, el escritor y director del filme Louis Malle basa muchos aspectos de la vida del protagonista en sus propias experiencias. Por ejemplo, su amor por el jazz, la curiosidad literaria, la "tiranía" de sus dos hermanos mayores que intentaron introducirle al sexo, y el soplo en el corazón. Sin embargo, Malle creció en la década de los años 30, no el 50 como Laurent.