La película tiene lugar en le época de 1930 con la radicalización política de Europa de fondo y, más específicamente, la desaparición de la era dorada de la Primera República Checoslovaca.Karl Kopfrkingl trabaja en un crematorio en Praga y está obesionado con sus deberes, ya que piensa que no solo est´´a quemando la muerte, si no que está liberando las almas de los que parten. Con las tropas nazis a reuniéndose en la frontera checa, el pasa por una manía que le permite representar sus creencias pertubadas.
El director checo Juraj Herz (Habermann,Sperling) dirige esta película de terror, basada en la novela de Ladislav Fuks.
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