Ernesto Picciafouco es un afamado pintor e ilustrador de cuentos para niños. Está separado de su esposa, Irene, y tiene un hijo pequeño con el que mantiene una estrecha relación.
Un día se entera de que su madre va a ser beatificada por el Vaticano y se queda pasmado con la noticia. Por un lado, no entiende porqué su familia no se lo ha comunicado y, por otro, este hecho contrasta marcadamente con su modo de vida y sus ideas de artista libre y ateo.
Sus familiares le presionan para que sea partícipe en todo el proceso de canonización y, de manera inevitable, surgen conflictos y situaciones incómodas. Sin embargo, el recuerdo de la sonrisa de su madre hará que Ernesto reavive su infancia y, de forma inesperada, se decida a cambiar su forma de vida de manera radical.
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