La familia March, tras el estallido de la Guerra de Secesión, queda al cuidado de las cuatro jóvenes, quienes tratan de colmar de afecto a su pobre madre, sola y necesitada de cariño. Cada una de ellas presenta una personalidad completamente diferente a la del resto: Jo (June Allyson) es una indomable joven que querría combatir junto a su padre y que sueña con convertirse en una famosa escritora; Meg (Janet Leigh) es una joven a la que le gusta lo práctico, aunque se desvive por el romanticismo; Amy (Elizabeth Taylor), la más sofisticada y egoísta de todas las hermanas; Beth (Margaret O'Brien), la hija menor, dulce y tímida, y a quien le apasiona la música. El tiempo pasa, y ellas, como todo aquel que se digne a sentir, sufren y aman, viviendo aventuras maravillosas que supondrán en cada una de ellas un aprendizaje único e irrepetible.
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