Nueva York, años ochenta. Tess McGill (Melanie Griffith) es una joven secretaria con talento, belleza e inteligencia, que ambiciona llegar a la cima de la empresa en la que trabaja, Petty Marsh. Con una jefa como Katherine Parker (Sigourney Weaver), muy superficial, parece que esto no puede suceder. Desafortunadamente, su jefa tiene otras ideas ...