Harvey Keitel (Enemy Way, Ahora los padres son ellos) interpreta a Jimmy Fingers en esta película esquizofrénica en la que se reflejan los dos lados opuestos de su personalidad: por un lado, la parte tranquila de un virtuoso pianista, por otro lado, la parte despiadada de un cobrador de deudas hijo de un mafioso llamado Ben (Michael V. Gazzo, El último gran héroe). Jimmy no dudará en utilizar la violencia para conseguir el trabajo bien hecho, pero, a la misma vez, es un amante obsesivo de la música con la noble ambición de tocar en el Carnegie Hall.
Keitel juega el papel de un individuo imperfecto pero convincente con una cierta arrogancia y tendencia hacia lo más explosivo con aspiraciones en la vida que chocan con su actual oficio. Melodía para un asesino está escrita y dirigida por James Toback (Seduced and Abandoned). El filme va más allá de la típica imagen de gángster de Nueva York mostrando lugares excelentes de la ciudad mediante una experiencia intensa.
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