Jim Douglas es un ganadero que lleva seis meses persiguiendo a cuatro forajidos culpables de la violación y muerte de su mujer. En Río Arriba, Douglas encuentra a un grupo de hombres que encaja con la descripción de los sospechosos. Los cuatro están detenidos en la cárcel local, donde aguardan su ejecución en la horca. Poco antes del ajusticiamiento, los presos consiguen escapar gracias a la ayuda de un cómplice que se hace pasar por el verdugo. En su huida, los bandidos toman como rehén a una joven. Acompañado por una patrulla de hombres de Río Arriba, Douglas emprende de nuevo su persecución, con el fin de alcanzar a los forajidos antes de que crucen la frontera con México. El ganadero consigue atraparlos uno tras otro, consumando su venganza. Sin embargo, al final, Douglas descubre una verdad que le causa una importante conmoción.
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