Clifford Peache es un estudiante tímido, aficionado a los libros, que se ha mudado recientemente a Chicago y ha ingresado en el instituto Lake View. Allí se encontrará con una pandilla punk que extorsionan dinero a los chicos a cambio de inmunidad para no recibir palizas. Clifford se convierte en el blanco de este clan y es salvado de manera inesperada por Lindemann, un chico mayor del que se rumorea que mató a su hermano a sangre fría. Se ofrece como guardaespaldas de Peache y ambos comienzan una relación de amistad. Esto no agrada nada al grupo de matones que encuentran a un adversario digno de luchar con Lindemann, que no quiere enzarzarse en esa pelea. Aquí es cuando sale a la luz el pasado secreto del chico y su implicación en la muerte de su hermano, que resulta ser accidental. Lindemann vive torturado por eso, justo cuando las cosas parecen estar en su peor momento, decide regresar para enfrentarse a su némesis punk.
Esta película explora las dificultades y angustias del instituto con inteligencia, calidez y humor. Su verdadera fuerza radica en el manejo de las relaciones entre los personajes.
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