Acusado de cobardía en tiempos de guerra, el Mayor Lex Kearney (Gary Cooper) es expulsado del Ejército de la Unión con un degradado y deshonrado despido. Su desgracia es completada cuando su mujer, Erin, le informa que su hijo, avergonzado, ha huido.
Lo que desconoce todo el mundo es que Kearny ha aceptado un falso despido así puede llevar a cabo una misión de alto secreto para ir encubierto y encontrar a los ladrones que han estado proporcionando caballos a las tropas Confederadas.