Cuando queda viuda, María Estuardo decide abandonar Francia y volver a Escocia para reclamar el trono que le pertenece. Allí encontrará una gran oposición en el conde Moray, quien es su medio hermano y por los nobles escoceses que ya no le guardan lealtad. Su único apoyo será el conde Bothwell, un comandante del que está enamorada, pero con el que no se le permite casarse.
John Ford (El hombre tranquilo, Las uvas de la ira) dirige este drama histórico protagonizado por Katharine Hepburn (El león en invierno, Historias de Filadelfia) y Fredric March (Los mejores años de nuestra vida, La herencia del viento).
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