En la soleada ciudad mexicana de Puerto Vallarta, un pistolero asesina a dos personas y huye entre la gente congregada en el lugar, alertada por el escándalo. El culpable es Clayton Price, un sicario contratado por la CIA, para acabar con la vida de un militar norteamericano que sabía demasiado, y así de paso saldar algunas cuentas pendientes. Todo parece haber salido bien, pero se descubre que hay un testigo Danny Pastor, un novelista mediocre, ha contemplado el crimen por casualidad. Por azar Price le localizará, y le ofrecerá 5.000 dólares por conducirle hasta la frontera, pero las dificultades comienzan cuando entra en escena McGrane, el agente de la CIA que envió a Price a México, que tratará de que Price llegue a Estados Unidos, vivo o muerto.
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