Wyatt Earp (Henry Fonda, 'Hasta que llegó su hora') es un hombre justo que en su momento llegó a ser el sheriff de Dodge City. Allí logró detener a un peligroso bandido que estaba causando el terror en la población, por lo que ahora han decidido nombrarle comisario en la ciudad de Tombstone. Earp desea llevar una vida más tranquila cuidando caballos junto a sus hermanos, de modo que rechaza la oferta.
Un fatídico día, una pandilla de ladrones que intentaban robarle los caballos, acaban con la vida de su hermano. Los bandidos son miembros de la desprestigiada familia Clanton. En ese momento Earp decide aceptar el puesto de comisario para acabar con estos asesinos. Para ello cuenta con la ayuda de sus otros hermanos y de un pistolero, cuyo nombre es Doc Holliday (Victor Mature, 'La túnica sagrada'), con el que ha entablado una amistad. Pronto Earp se batirá en un un duro duelo en el rancho O.K. Corral, donde intentará vengarse de los Clanton.