Albert Johnson es un hombre solitario que vive en las heladas montañas canadienses próximas al río Yukón. Johnson vive de lo que caza por medio de trampas y está integrado plenamente en ese entorno natural. En una visita a un población cercana, asiste a una pelea de perros, cuyo sufrimiento no puede soportar. El trampero interrumpe el espectáculo, para enfado de los organizadores y participantes. Johnson se lleva a uno de los perros malheridos, por el que paga 200 euros. Pero el trato no satisface al dueño del animal, Hazel, que junto a sus amigos denuncia a Albert al sargento Millen de la Policía Montada. Como éste se niega a actuar contra el cazador, al que respeta, Hazel se las ingenia para acusarlo de un crimen que no ha cometido y Millen se ve obligado a ir en su busca. Se inicia así una persecución en el terreno montañoso en el que Johnson vive y que conoce a la perfección.
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