La leyenda de Sweeney Todd pertenece a la cultura popular. Personaje de ficción popularizado por Thomas Prest Peckett en la historia titulada The String of Pearls: A Romance, es un barbero de Londres a principios de XIX, que cortaba las gargantas de sus clientes y se deshacía de los cuerpos con la ayuda de su amante.
Sweeney Todd: El barbero diabólico de la calle Fleet es una adaptación del musical con el mismo nombre creado por Stephen Sondheim, en 1979, escrita por Harold Prince. El espectáculo nunca fue presentado en Francia, pero obtuvo un triunfo de las juntas americanas y británicas.
Sweeney Todd marca la sexta colaboración entre Tim Burton y Johnny Depp. 'Eduardo Manos tijeras' fue en 1990 la primera a la que le siguen 'Ed Wood' (1994), 'Sleepy Hollow' (1999), 'Charlie y la fábrica de chocolate' (2005)y 'La novia cadáver' (2005).