Reese Holdin (Zooey Deschanel, '500 días juntos') es una joven camarera que trabaja en Nueva York. En estado de depresión, pasa sus vidas practicando regularmente el sexo casual y tomando cocaína. Cuando un editor se acerca a ella, se revela que Reese es la hija de Don Holdin (Ed Harris, 'El show de Truman'), un famoso escritor, cuya mujer falleció hace poco tiempo. El editor le ofrece hasta cien mil dólares por una serie de cartas escritas entre sus padres en las cimas de sus carreras profesionales. Reese no lo duda y se marcha a Michigan, su ciudad natal, para buscarlas.
Al regresar al hogar de su infancia, descubre que en la casa viven Corbit (Will Ferrell, 'Embrujada'), un músico, y Shelley (Amelia Warner, 'Quills'), una chica que tuvo una relación sentimental con su padre, quien vive retirado en el garaje de la casa. Reese se enfrenta al principio a Shelley, acusándola de acostarse con Don, pero termina aceptándole tras conocer que le apoyó cuando sus padres murieron.
Reese consigue encontrar las cartas que pedía el editor. Shelley le dice que también las leyó, y que si aún quiere algo a sus padres, por sus recuerdos, no debería llevárselas a Nueva York. Reese entra en una disyuntiva, pues necesita el dinero, pero no puede traicionar la memoria de su madre. Cuando Don sufre un ataque y es ingresado, Reese vuelve a estar más unida que nunca a su padre, desecha la idea de entregarles las cartas a un extraño y termina por enterrarlas en el jardín de su casa antes de marcharse.
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