Este drama documental narra la huelga que llevaron a cabo unos mineros de Nuevo México; un suceso que supuso una cruda y lenta batalla para poder conseguir los derechos de los trabajadores. Además, la película gira en torno al feminismo, ya que las esposas de los mineros jugaron un papel muy importante en la huelga.
En 'La sal de la tierra' participan protagonistas reales de la historia que tuvieron grandes dificultades para poder sacar el filme adelante. El director, el productor, el guionista, el compositor y el actor Will Geer se encontraban entonces en la "lista negra" del Comité de Actividades Antiamericanas del senador McCarthy.
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