La película arranca con la imagen de una mujer atendida por dos parteras da a luz en un pequeño pueblo de la India. Cuando suena el llanto del niño el padre golpea sobre la mesa para atraer la atención de todos los testigos, que se reúnen, deseosos de celebrar las buenas nuevas. Pero cuando la matrona anuncia que el hijo es, en realidad, una niña, se detiene el jolgorio, seguido por un silencio de asombro. Poco después el padre toma al bebé y lo ahoga en un caldero. Esta atroz práctica se perpetúa entre el resto de habitantes del lugar y, como resultado, muchos años después, encontramos un pueblo dominado por varones donde no hay ninguna mujer. Un hombre viudo, Ramsharan, reflexiona sobre su situación y la de su hijo, que se ve impedido para casarse. Nadie se ha casado en el pueblo en los últimos 15 años a excepción de uno que se unió a un chico de 14 años. Pero aún hay esperanza. Cuando un amigo informa a Ramsharan de que ha localizado a una joven para su hijo mayor, la bellísima Kalki, su padre se emocionará, sin poder predecir cómo acabará toda esta historia.
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