Después de la guerra civil norteamericana, Frank y Jesse James y otros antiguos guerrilleros que cabalgaron con Quantrill y Bill Anderson hacen el juramento de lealtad a la Unión. Siendo oprimidos por los inversores ferroviarios, los James, junto con Bob y Charlie Ford, Clell Miller y Arch Clements comienzan a robar bancos, trenes y carruajes, siendo perseguidos por Pinkerton, que ha jurado llevarlos ante la justicia.