Z es un diputado al que se le espera en el mitin del partido de la oposición, pero las circunstancias y la violencia que rodea el evento, hacen que haya un temor porque este sea saboteado. Después de su discurso, Z es atacado por un miembro de un grupo ultra que, subido en un coche, le golpea con un bate en la cabeza. Z cae malherido en la calle, pero posteriormente la investigación queda manipulada, haciendo creer que fue atropellado.
El ataque resulta ser mortal, y fallece rodeado de la polémica por el ataque recibido. Poco después, el juez de instrucción encargado del caso de Z y un periodista sacan a la luz la trama que hay detrás de todo, que llega hasta la cúpula del grupo ultraderechista del CROC y a miembros de la policía. El caso vuelve a estar rodeado por un halo de misterio al sucederse una serie de hechos que parecen esconder algo turbio: el juez acaba por ser destituido del caso, algunos de los testigos claves fallecen en extrañas circusntancias, y los presuntos autores son condenados a penas ínfimas.
Costa Gravas dirigió este thriller ganador de dos premios Oscar: Mejor montaje y Mejor película extranjera en 1970.
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