James Stewart protagoniza este filme en el que interpreta a Charlie Anderson, un hombre viudo que vive con sus seis hijos en su granja de Shenandoah, Virginia. Posee una de las tierras más extensas de la zona y gracias a sus ingresos, vive cómodamente en este lugar.
Desgraciadamente, la Guerra de Secesión ha perturbado la tranquilidad de la zona y los sureños quieren que él y sus hijos apoyen al bando Confederado. James siempre ha detestado la esclavitud y no desea apoyar a nadie que abogue por ella, por lo que no quiere que ninguno de sus hijos se aliste al ejército. Pero pronto, tanto él como su familia tendrán que tomar partido del bando sureño cuando los soldados del norte tomen como prisionero a Boy, el benjamín de la casa. Aunque harán lo posible para protegerse unos a otros, la desgracia llegará a la familia.
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