Mao Dabing se gana la vida como repartidor de agua en la ciudad de Pekín, pero siempre que puede saca tiempo para ir al cine. Una tarde, al acabar su jornada, dirigiéndose en bicicleta hacia el cine que frecuenta, choca contra una obra. Sin saber porqué, una joven se le acerca y le golpea con un ladrillo.
Tras despertar en un hospital, la policía le informa que ha sido despedido, y que su jefe le exige que pague los destrozos de la bicicleta. Aún en estado de shock, Dabing se encuentra por casualidad con la joven que le agredió, exigiéndole una respuesta por ese ataque sin motivo.
La chica, sin dar razones, le entrega las llaves de su piso y le pide que cuide de sus peces. Mao Dabing se topa entonces con un pequeño santuario dedicado al cine, pero también con un diario que explicará muchas cosas de su extraña agresora.
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