La historia de La gran estafa está basada en la vida de Clifford Irving, un escritor americano, conocido por haber publicado "la autobiografía autorizada " de Howard Hughes, que había resultado ser una estafa.
La película está basada en una historial real.
Clifford Irving que aparece en la ficha técnica de la película, declaró "no tengo que ver nada con esta película y esta película tiene muy poco que ver conmigo".