Consiguió 4 candidaturas a los premios Goya: Mejor dirección, dirección artística, interpretación masculina de reparto (Juan Diego) e interpretación femenina de reparto (Victoria Abril).
El alcalde de Puerto Urraco se opuso a que la película se rodara en el escenario original y por ello se rodó en Segovia, en pueblos como Otero de Herreros o Monterrubio de la Serena. Los nombres y las fechas reales también se modificaron.
Está inspirada en la matanza de Puerto Hurraco (1990), cuando dos hermanos sexagenarios mataron a nueve personas con escopetas de caza y provocaron doce heridos. Carlos Saura pretendía retratar a una España ancestral, cuya tierra reclamaba la sangre de sus habitantes.