En el territorio de Wyoming, se está produciendo una disputa entre los barones del ganado más arraigados y los nuevos colonos de la zona. El rey del ganado Reece Duncan (Alexander Scourby) se enfrenta al ambicioso Jim Averell (William Bishop), que quiere traer a la zona todo su imperio. La dueña del salón es Kate Maxwell (Maureen O'Hara), que se erige como una compradora alternativa al rancho de Duncan. Los acontecimientos se empiezan a tornar bastante violentos y Kate se da cuenta de que está siendo utilizada. Su único aliado para evitar una carnicería inminente es el sheriff Stan Blaine (Alex Nicol), que al principio desconfía de ella.