Tony Mountset (James Fox), un refinado aristócrata, es incapaz de mantener el orden en su mansión recién adquirida. Por ello decide contratar a alguien para que se encargue de decorarla y organizar todas las tareas. El elegido es Hugo Barret (Dirk Bogarde), un perspicaz mayordomo con una facilidad innata para seducir, que llega a la casa pisando fuerte. Inmediatamente demuestra una eficacia asombrosa con la organización, y a medida que pasa el tiempo, esta eficiencia lleva a que Barret sea el que mande en la casa, tergiversándose los roles de señor y sirviente.
No pasará mucho tiempo hasta que el aristócrata sea gradualmente dominado por su manipulador y absorbente sirviente, que se aprovechará de la inexperiencia y debilidad sexual de Tony para manejarlo a su antojo y convertirse en el nuevo señor de la casa.
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