Este thriller político tiene sus orígenes en un suceso real, la desaparición de un joven escritor y cineasta americano, Charles Horman, durante un golpe de estado militar en Sudamérica. El padre de Charles, Ed Horman, un prominente hombre de negocios neoyorkino, se une a la mujer de su hijo, Beth, en su desesperada búsqueda por su marido ...