Bill Compton pierde los nervios por completo cuando su hija Melissa es ingresada en el hospital. La joven está intoxicada por una sobredosis de las drogas que le suministraba su novio, un hippie que sacaba de quicio a Bill. Con los nervios a flor de piel y las ganas de vengarse del joven que ha llevado a esa situación a su hija, Bill asesinará al hippie para librarse del peligro que cree que supone para Melissa.
Tras cometer el crimen, Bill necesitará un lugar para esconderse hasta que se calmen la situación y quede descartado como el autor de los hechos, por lo que se refugia en un bar de la ciudad. Allí conocerá a un personaje peculiar que comenzará a criticar a los hippies, los negros y todos aquellos que según cree está destruyendo América. Bill, viendo afinidad con el hombre, le confiesa su crimen, y comenzarán sus problemas adentrándose en un mundo peligroso de fanatismo.
La cinta, dirigida por John G. Avildsen ('Rocky'), está protagonizada por Susan Saradon ('Thelma&Louise') como Melissa, Dennis Patrick ('Sombras en la oscuridad') interpretando a Bill y Peter Boyle ('Taxi Driver') como Joe.
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