Finales del siglo XVII. El noble Lord Clancharlie se niega a besar la mano del rey Jacobo II de Inglaterra, algo que no le sienta nada bien. Como castigo ordena asesinarle y desfigurar cruelmente a su hijo Gwynplaine. El resultado es una sonrisa terrorífica que espanta a todo el mundo. A pesar de esto consigue enamorar a una chica ciega, un amor que se verá truncado cuando la Reina Ana descubra el origen nobiliario de Gwynplaine, a quien obligará a casarse con su hermana para castigarla.
Adaptación de la novela homónima de Victor Hugo publicada en 1869. El cineasta expresionista alemán Paul Leni (El hombre de las películas de cera, El legado tenebroso) dirige este clásico del cine mudo protagonizado por Conrad Veidt (Casablanca, El ladrón de Bagdad) y Mary Philbin (El fantasma de la ópera, Su mayor Victoria).
Inspiración legendaria
Sonrisa terrorífica
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