Basada en la vida de la famosa escritora y filósofa Ayn Rand, quien es mundialmente conocida por haber publicado los bestsellers 'El manantial' y 'La rebelión de Atlas'. En 1951, Ayn Rand (Helen Mirren, 'The queen') conoció a Nathaniel (Eric Stoltz, 'Máscara') y Barbara Branden (Julie Delpy, 'Antes de amanecer'), una pareja de universitarios que admiraban su trabajo. Rand acoge a los jóvenes bajo su tutela pero pronto se convierte en una mujer dominante y nada comprensiva. Mientras Barbara está harta de los abusos de la escritora, Nathaniel comienza una aventura con Ayn Rand, 25 años mayor que él.
La película es una adaptación del libro que escribió Barbara Branden sobre su experiencia personal.