En 1906, un periódico organiza una carrera a caballo de 700 millas de distancia. Entre los participantes se encuentran dos veteranos de la caballería del ejército estadounidense, Sam Clayton y Luke Matthews, que no pueden permitirse que su vieja amistad se interponga en su objetivo de conseguir la victoria. También compiten una antigua prostituta, Miss Jones; un joven vándalo, Carbo, y un viejo vaquero al que llaman Mister. Un mexicano con dolor de muelas y un arrogante deportista inglés, Sir Harry Nolfork, así como un hombre rico, Jack Parker, que cabalga sobre un pura sangre, se encuentran asimismo entre los jinetes que se disputan el triunfo. La dureza de la competición pone a prueba la resistencia de los participantes y sus monturas. La creciente tensión de la carrera derivará en disputas y situaciones trágicas.
