Huyendo de la pobreza, Rosaria Parondi (Paxinou) y sus cuatro hijos se alejan de su tierra natal, Lucania, para emigrar a Milán, donde vive su hijo mayor, Vicenzo (Spiros Focás). A partir de ese momento, la vida de los hermanos cambia radicalmente. No solo deben hacer frente a la ajetreada e impersonal vida de la gran ciudad, sino también a los vaivenes del corazón, la codicia, las disputas familiares, la lujuria y la pérdida. Los problemas comienzan cuando Simone (Salvatori) y Rocco (Delon) conocen a Nadia (Girardot), una prostituta de la que ambos se enamoran. El deseo por la mujer acaba por nublar sus mentes y destrozar la armonía de la familia. Simon, que buscará la fortuna por medio del boxeo, no se detendrá hasta conseguir el amor de la joven.
Película franco-Italiana dirigida por el aclamado director Luchino Visconti (Muerte en Venecia), basada en la novela "El Puente De La Ghisolfa" de Giovanni Testori. El reparto lo conforman Alain Delon, Renato Salvatori, Annie Girardot, Katina Paxinou y Claudia Cardinale.
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