Después de pasar siete años en el mar, el marinero Johannes Blom regresa a su pueblo natal a la búsqueda de Sally, a quien encuentra sola y deprimida en su habitación. Johannes recuerda cómo era su vida siete años antes, cuando vivía con su brutal y despótico padre, el capitán Alexander Blom, y su maltratada madre, Alice Blom. El jorobado Johannes sufrió el rechazo de su padre desde el mismo momento de nacer, por lo que ha crecido lleno de rabia y furia. Cuando Alexander descubrió que estaba enfermo y se quedaría ciego en menos de un año, llevó a casa a su amante Sally con la intención de abandonar a Alice y marcharse con ella a navegar. Pero Johannes y Sally se enamoraron el uno del otro, lo que aumentó terriblemente el odio de Alexander hacia su hijo y condujo a la familia hacia un destino trágico.
