El Dr. Szell está basado en el verdadero Dr. Josef Mengele, jefe doctor de las SS de Auschwitz, que estaba escondido en América del Sur cuando la película fue producida.
Laurence Olivier, tenía tanto miedo de hacerle daño a Dustin Hoffman durante el rodaje de la escena de tortura que constantemente le preguntaba si Hoffman estaba bien después de filmar una toma. Como una broma, Hoffman trató que Olivier pensará que realmente lo había herido por gritar de una manera muy convincente e inesperado.