Newland Archer (Daniel Day-Lewis, 'Lincoln') es un caballero miembro de la alta sociedad de Nueva York en la década de 1870 que se encuentra dividido entre dos mujeres y dos mundos: prometido con la joven May Welland (Winona Ryder, 'The Iceman') se enamora de Ellen Olenska (Michelle Pfeiffer, 'Sombras tenebrosas') prima de May y condesa que ...