Rose Elliot, una poetisa que vive en Nueva York, y Sara, una joven romana, encuentran cada una en su ciudad, sendos ejemplares de un antiguo libro de alquimia, ‘Las Tres Madres’, escrito en latín por un arquitecto llamado Varelli. Sara muere asesinada y Rose desaparece. Las dos chicas tienen otro vínculo en común: Mark, el novio de Sara, es el hermano de Rose. Mark regresa a Nueva York en busca de su hermana. Para encontrarla, Mark continúa con la investigación que ella inició sobre las Tres Madres. Gracias a la ayuda de una vecina de Rose, Elise, Mark averigua que el edificio en el que vivía su hermana es uno de los proyectados por Varelli. En el transcurso de su investigación, Mark se encuentra con una serie de extravagantes personajes que le conducirán a la verdad que se oculta tras la desaparición de su hermana y la muerte de su novia.
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