'Beat' comienza con la muerte de Joan Vollmer en presencia de marido, el escritor William S. Burroughs. A partir del desenlace, y mediante flashbacks, el director Gary Walkow cuenta la vida de este matrimonio tan mal avenido.
La película relata los últimos meses de Joan y William, cuando ambos vivían en Ciudad de México. Después viajan a Guatemala donde Joan, harta de los desplantes y del poco cariño que siente por ella su marido, se reune con su amante Lee, que se encargará de cuidarla a ella y a sus hijos.
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