En este film dramático dirigido por James Hill, los actores Virginia McKenna y Bill Travers hacen de Joy y George Adamson, un matrimonio amante de la naturaleza que, en una expedición a la selva de Kenia, se encuentra al cuidado de unos cachorros de león. Durante su vigilancia, el marido se ve forzado a matar a sus padres y lleva a los cachorros a su casa, donde su mujer se encariña sobre todo de Elsa, una cría de león adorable.
Los leones se hacen pronto a la vida familiar. El matrimonio les da todos los mimos y cariños posibles, pero pronto comprenden que la situación no puede seguir así. Las autoridades del lugar intervienen y tanto Joy como George comprende que aquellos cachorros no pueden vivir eternamente en su casa, aceptan la realidad de lo que son: leones. El matrimonio lleva a las crías a un zoo, pero no pueden despedirse de su ojito derecho, Elsa.
La película está basada en la novela homónima de Joy Adamson, escrita en 1960.
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